Нет, не с таким настроением наши рассчитывали штурмовать в воскресенье Альп де Чермис. Еще накануне, за сутки до финального подъема российские отставания от норвежских лидеров «Тура» были совсем другими: у Натальи Непряевой – полминуты, у Сергея Устюгова – какие-то пять секунд. Но груз усталости (7 гонок за 9 дней – не шутки) придавил лыжников в красных комбинезонах в самый неприятный, неподходящий, самый обескураживающий момент – в субботних масс-стартах.
Непряева еще поцеплялась за Ингвильд Эстберг, хотя позже признала: не привези ее за собой на финиш Анастасия Седова, никаких двух медалей там бы, скорее всего, не было. У мужчин же с командной работой и вовсе вышел конфуз. Норвежцы после гонки открыто высмеивали нашу горе-тактику и благодарили соперников за роскошный подарок. Ханс Холунд даже ляпнул, что русские были «тупые, как пробка», хотя потом рассыпался в извинениях и божился, что скандинавские журналисты исказили его слова.
«Пробка» - это, конечно, перебор, однако с фактами не поспоришь: наши, которых в пелотоне было восемь человек, ни Йоханнеса Клэбо хоть на одном из призовых финишей не сдержали, ни полуживого под конец Устюгова к норвежцу не подтащили. И пять секунд превратились в минуту двадцать. Поди теперь, догони…
Конечно, на Альп де Чермис отыгрывали и поболе. Эта уникальная гонка завершается крутейшим (до 28 градусов уклона!) трехкилометровым подъемом, в который невозможно ни ехать, ни бежать, ни даже идти. Только карабкаться, как альпинисты, но без их клиньев-ледорубов-веревок. Две узеньких лыжи, две тоненьких палки - вот и все снаряжение. Как хочешь, так на эту стену и лезь. Минут по 20 на нее порой уходит, а то и больше.
Клэбо на жуткой итальянской горе прежде никогда не бывал. И езда в одиночку - не его конек даже на равнине. Но уж слишком накануне бросалась в глаза разница между состоянием наших (Устюгов после финиша долго лежал на снегу, не в силах отдышаться) и норвежца. Пять гонок, рыжий черт, выиграл, все русские атаки отбил и как назло – свеж, словно огурец. Ничего его не берет!
Или все-таки берет?..
УСТЮГОВ ПРОИГРАЛ ВЧЕРА. КЛЭБО – АПЛОДИСМЕНТЫ
На «разминочных» первых двух третях дистанции Устюгов даже немного еще подотстал. Но как только трасса повернула в небо, разница между ним и Клэбо стала стремительно сокращаться. В начале последнего километра осталось уже 45 секунд. В его середине – полминуты с небольшим. А потом…
А потом дистанция взяла - и кончилась. В самом начале горы Клэбо действительно заковырялся так сильно, что показалось: все, кранты ему. Но вскоре норвежец очухался, освоился, опять стал переставлять лыжи-палки более-менее внятно. И - додержал-таки свое. Едва преодолев финишную черту, он рухнул куда-то вбок совершенно неживым трупом.






