Будет ли жизнь без Овечкина? Тяжёлая травма Ови стала проверкой для «Вашингтона»

Почти месяц «Вашингтон Кэпиталз», да и весь хоккейный мир ждёт возвращения Александра Овечкина. Россиянин сломал малоберцовую кость левой ноги в матче с «Ютой». Тогда «столичные» были лидерами Восточной конференции. 

Потеря капитана была весомой, с учётом того, что Александр показывал не по годам впечатляющую статистику. 

В 18 матчах Овечкин забросил 15 шайб (лучший снайпер команды) и сделал 10 результативных передач. К тому же в нынешнем регулярном чемпионате капитан не раз забивал победные голы и решал исход противостояний. В той же игре с «Ютой» Овечкин отметился дублем и записал на свой счёт 132-ю победную шайбу в регулярках, сократив отставание от рекорда Яромира Ягра до трёх победных голов.

Особое внимание уделялось и погоне Овечкина за снайперским рекордом Уэйна Гретцки. Если до старта сезона многие эксперты сомневались, что Овечкин сумеет нагнать именитого канадца, в силу возраста и ухудшения показателей, то по ходу чемпионата сомнения начали рассеиваться. До травмы Александр сократил отставание от достижения Гретцки до 26 шайб и если не забивал в одном матче, то в другом восполнял дефицит. В том числе и эта погоня помогала «Вашингтону» удерживать лидерство в конференции.

Но травма заставила всё поставить на паузу, в том числе и великую погоню. 

Овечкину 39 лет, и, как бы ни хотелось обратного, уже не так далеко тот день, когда он уйдёт из большого хоккея. И «Кэпиталз» надо думать, как жить дальше. Можно сказать, что месячная пауза потребовала апробации новых вариантов состава. И репетиция удалась. «Столичные» всё ещё во главе Востока. 

За два десятилетия карьеры в НХЛ Овечкин пропустил не так много матчей. А когда пропускал, «Вашингтон» справлялся с ситуацией не лучшим образом. «Столичные» проиграли 33 из 59 матчей без Александра за 19 сезонов. Однако в текущем сезоне в 11 матчах без капитана «Кэпиталз» уступили лишь три раза. 

Секрет устойчивости «Вашингтона» кроется в составе, собранном не только для того, чтобы помочь капитану побить снайперский рекорд, но и чтобы подготовить франшизу к приближающейся эпохе после Овечкина. 

За последние несколько лет «Вашингтон» приобрёл центровых Дилана Строума, Пьер-Люка Дюбуа и Ларса Эллера, крайних нападающих Эндрю Манджапане, Брэндона Дьюхейма и Тейлора Рэддиша, защитников Джейкоба Чикрана, Мэтта Роя и Расмуса Сандина, а также вратарей Чарли Линдгрена и Логана Томпсона. 

Эти приобретения стали ключом к сохранению статуса претендента на выход в плей-офф лиги. Приток игроков взбодрил «Вашингтон», дал составу глубину, и в отсутствие Овечкина это особенно бросается в глаза. Безусловно, в настройке этой взаимозаменяемости есть и заслуга главного тренера Спенсера Карбери. 

Первые два матча после травмы Овечкина «Вашингтон» на домашней арене проиграл с разницей в шайбу. Команде понадобилось время, чтобы приноровиться к новой реальности, но этот период был недолгим. Следом подопечные Спенсера Карбери выиграли восемь из девяти матчей и в проигранной встрече с «СанХосе Шаркс» (1:2 ОТ) получили одно очко. За всё это время голами в составе «Вашингтона» отметились 14 хоккеистов, а команда по-прежнему уверенно занимает место в топ-3 по результативности в НХЛ (3,97 гола за игру). 

При потере лидера благодаря глубине состава и дополнительной мотивации не прослыть командой одного игрока «Вашингтон» не просто смог удержаться на плаву, но и продолжил выигрывать. Это позволило избежать ситуации с форсированным восстановлением Овечкина и возможными неблагоприятными последствиями. 

А возвращение капитана всё ближе. Он уже провёл первую тренировку с командой. Поговаривали, что Александр может отправиться с командой на выездные матчи, чтобы продолжить процесс восстановления, но позже представитель Овечкина Глеб Чистяков опроверг информацию. 

Можно не сомневаться, что капитана в команде примут с распростёртыми объятиями, как только он будет готов играть. Возвращение Александра на лёд принесёт новые положительные эмоции команде и подстегнёт к свершениям. Не стоит ожидать, что Ови сразу вернётся к показателям середины ноября, но команда сделает всё, чтобы не просесть и не огорчить лидера.