Дело Чичикова живет и побеждает: как в НХЛ торгуют мертвыми душами

– Что здесь происходит? Откуда это у вас синяк под глазом (коленом/бедром), товарищ пианист (хоккеист)? – удивился бы герой-постовой Кононова из популярной мелодрамы.

Действительно, то ли провинциальный цирк, то ли пресловутый детский мат в четыре хода. А на самом деле бессмертная поэма Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души».

Ведь что происходит? С сентября действующие обладатели Кубка Стэнли настойчиво сражаются с собственным потолком зарплат. Пандемия зафиксировала его на отметке в 81,5 млн долларов, чего, понятно, никто не ожидал. А у «Тампы» и так прижатой к верхнему лимиту платежки в наступающем сезоне активируется контракт Андрея Василевского на 9,5 млн.

Поначалу все шло хорошо. Переподписали за копейки новоявленных чемпионов Люка Шенна (800 тысяч) и Патрика Маруна (900 тысяч), попутно выставили на драфт отказов переоцененного Тайлера Джонсона. Здесь план генменеджера «Лайтнинг» Жюльена Брисбуа и дал сбой. Никто не захотел в условиях полнейшей финансовой неопределенности вешать на себя пять миллионов сезонных долларов до 2024 года нестабильного 30-летнего форварда, как судачат, с больными кистями.

Новые соглашения ограниченно свободных агентов Михаила Сергачева, Эрика Чернака, Энтони Чирелли, подписание которых боссы «молний» назвали безусловным приоритетом, зависли. Ожидание продлилось до 25 ноября. Первым пошел 22-летний россиянин с роскошным для смутных времен трехлетним договором на 14,4 млн долларов.

Однако при этом «Тампа» пробила потолок зарплат почти на пару миллионов. И снова воцарилась тревожная тишина. До минувшего воскресенья.

Как только НХЛ и профсоюз ратифицировали регламент 104-го сезона, Брисбуа пообещал инсайдеру Пьеру Лебруну, что до 13 января, старта регулярного чемпионата, приведет платежку в надлежащий вид. Ну а на следующий день тот же Лебрун взорвал информационную бомбу. Рассказал в своем твиттере, что Кучерову на прошлой неделе сделали укол в бедро. Если травма продолжит Никиту беспокоить, не исключено помещение россиянина в список долговременно больных – LTIR. Тогда его контракт в 9,5 млн в ведомости «Тампы» учитываться не будет, а на освободившиеся деньги можно будет подписать Чернака и Чирелли.

Сегодня ночью как раз и шарахнуло. Брисбуа и вправду подписал сразу двоих. Чернака и… 30-летнего финского защитника Яна Рутту. Вот ведь северный чертик из табакерки – а наш Александр Волков по-прежнему ждет своей очереди. Словаку отвалили 8,85 млн на три года, финну – 2,6 млн на два.