«+11», потом «-8» – и все-таки победа. Россия обыграла Нигерию на старте ЧМ-2019

Многие эксперты перед игрой предрекали нашей команде поражение, но в него не шибко верилось - и в какой-то момент до меня дошло почему. Дело в том, что за 27 лет своего существования мужская сборная России по баскетболу никогда не проигрывала в официальных матчах африканцам.

Правда, эти встречи были довольно редкими, и нашим чаще попадалась Ангола, где нет такого обилия бывших и действующих игроков НБА. С Нигерией же россияне до сегодняшнего дня пересекались лишь однажды, в олимпийской квалификации. 7 июля 2012 года в столице Венесуэлы Каракасе эти две команды разыгрывали путевку в Лондон, и итоговый результат получился почти таким же, как сейчас – 85:77. Хотя та победа далась россиянам намного легче и состав у них был заметно сильней. С нынешним президентом РФБ Андреем Кириленко не на трибуне, а на площадке, и с отсутствующим на ЧМ-2019 Алексеем Шведом, который тогда набросал нигерийцам 22 очка.

Первые минуты сегодняшней игры правильность моих предчувствий вроде бы подтвердили. Позицию плеймейкера в стартовой пятерке Сергей Базаревич отдал Михаилу Кулагину, и защитник ЦСКА сразу начал оправдывать это доверие. За шесть с половиной минут Кулагин забросил три 3-очковых – 18:7 в пользу сборной России. Наши переигрывали соперника по всем статьям, казалось, стоит еще чуть поднажать, и дело закончится разгромом…

К сожалению, не вышло. Во второй четверти нигерийцы постепенно проснулись, стали защищаться гораздо агрессивнее и кадровые проблемы россиян тут же вылезли наружу. В отсутствие сильных разыгрывающих (Кулагин-младший – все-таки больше снайпер, чем дирижер, а дебютант Григорий Мотовилов, похоже, просто перегорел) наши делают ставку на обратные скидки на дугу от форвардов и центровых, но подобные комбинации занимали много времени - сначала отдать на «усы», потом опять назад - и на бросок его оставалось в обрез. К тому же атлетичные соперники были постоянно нацелены на выбивание мяча из рук, и нередко им это удавалось.

На другой половине площадки защита тоже доминировала над нападением. Сборная России использовала двойную опеку, переключения с «персоналки» на «зону», и африканцы, которые традиционно не блещут организацией позиционных атак, допускали немало ошибок. В итоге команды совместными усилиями совершили 39 потерь (18 из них - наши) и сделали 21 (12) перехват. Нигерия больше уповала на индивидуальные проходы и быстрые контратаки, мы - на розыгрыш и трехочковые, но результат на выходе получался примерно одинаковым. Уже в середине второго периода разница в счете сократилась до символических двух очков.

Выйти вперед нигерийцам удалось не сразу, в начале четвертой четверти. Зато уж там они разбушевались всерьез. Благодаря не Аль-Фаруку Амину с его девятью сезонами в НБА и не Экпе Удо (ноль очков при единственном промахе из-под самого щита), которого мы знаем по «Фенербахче», а Джошу Окоги. Кроме привычных проходов этот молодой защитник «Миннесоты» сегодня нащупал удачу и в дальних бросках, которые вообще-то к его козырям не относятся. За 5.44 до финального свистка положение сборной России стало угрожающим – 63:71.